簡(jiǎn)單地說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)由各種不同類(lèi)型和規(guī)模的、獨(dú)立運(yùn)行和管理的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)組成的世界范圍的巨大計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)——全球性計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它的英文名字叫Internet。組成互聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)包括小規(guī)模的局域網(wǎng)（LAN）、城市規(guī)模的區(qū)域網(wǎng)（MAN）以及大規(guī)模的廣域網(wǎng)（WAN）等等。這些網(wǎng)絡(luò)通過(guò)普通電話(huà)線(xiàn)、高速率專(zhuān)用線(xiàn)路、衛(wèi)星、微波和光纜等線(xiàn)路把不同國(guó)家的大學(xué)、公司、科研部門(mén)以及軍事和政府等組織的網(wǎng)絡(luò)連接起來(lái)。

然而，只用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或者計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)來(lái)描述互聯(lián)網(wǎng)是不恰當(dāng)?shù)?。原因在于，?jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)僅僅是傳輸信息的媒介，而互聯(lián)網(wǎng)的精華是它能夠?yàn)槟闾峁┯袃r(jià)值的信息和令人滿(mǎn)意的服務(wù)。打個(gè)比方，我們?nèi)ド痰曩I(mǎi)東西時(shí)，我們主要關(guān)心的是這家商店的商品是否貨真價(jià)實(shí)，以及商店的服務(wù)是否和藹周到，而至于這家商店本身是否華麗富有并不是作為顧客的我們所真正關(guān)心的?？梢哉f(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)世界規(guī)模的巨大的信息和服務(wù)資源。它不僅為人們提供了各種各樣的簡(jiǎn)單而且快捷的通信與信息檢索手段，更重要的是為人們提供了巨大的信息資源和服務(wù)資源。通過(guò)使用互聯(lián)網(wǎng)，全世界范圍內(nèi)的人們既可以互通信息，交流思想，又可以獲得各個(gè)方面的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和信息。

互聯(lián)網(wǎng)也是一個(gè)面向公眾的社會(huì)性組織。世界各地?cái)?shù)以萬(wàn)計(jì)的人們可以利用互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行信息交流和資源共享。而又有成千上萬(wàn)的人自愿地花費(fèi)自己的時(shí)間和精力螞蟻般地辛勤工作，構(gòu)造出全人類(lèi)所共同擁有的互聯(lián)網(wǎng)，并允許他人去共享自己的勞動(dòng)果實(shí)?；ヂ?lián)網(wǎng)反映了人類(lèi)所共賞的無(wú)私精神，互聯(lián)網(wǎng)也使人們學(xué)會(huì)如何更好地和平共處。

互聯(lián)網(wǎng)是人類(lèi)社會(huì)有史以來(lái)第一個(gè)世界性的圖書(shū)館和第一個(gè)全球性論壇。任何人，無(wú)論來(lái)自世界的任何地方，在任何時(shí)候，他（她）都可以參加，互聯(lián)網(wǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)關(guān)閉。而且，無(wú)論你是誰(shuí)，你永遠(yuǎn)是受歡迎的。你不會(huì)由于不同的膚色、不同的穿戴、不同的宗教信仰而被排擠在外。在當(dāng)今的世界里，唯一沒(méi)有國(guó)界、沒(méi)有歧視、沒(méi)有政治的生活圈屬于互聯(lián)網(wǎng)。通過(guò)網(wǎng)絡(luò)信息的傳播，全世界任何人，不分國(guó)籍、種族、性別、年齡、貧富，互相傳送經(jīng)驗(yàn)與知識(shí)，發(fā)表意見(jiàn)和見(jiàn)解。

互聯(lián)網(wǎng)是人類(lèi)歷史發(fā)展中的一個(gè)偉大的里程碑，它正在對(duì)人類(lèi)社會(huì)的文明悄悄地起著越來(lái)越大的作用。也許會(huì)像瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)導(dǎo)致了一場(chǎng)工業(yè)革命一樣，互聯(lián)網(wǎng)將會(huì)極大地促進(jìn)人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展..