長城修筑的歷史悠久，工程雄偉浩大，是新七大奇跡之一，并在“世界新七大奇跡”評選活動中名列第一。

。長城東西南北交錯，綿延起伏于我們偉大祖國遼闊的土地上。它好像一條巨龍，翻越巍巍群山，穿過茫茫草原，跨過浩瀚的沙漠，奔向蒼茫的大海。根據(jù)歷史文獻記載，有20多個諸侯國家和封建王朝修筑過長城，若把各個時代修筑的長城加起來，大約有10萬里以上。其中秦、漢、明3個朝代所修長城的長度都超過了1萬里?，F(xiàn)在我國新疆、 甘肅、 寧夏、 陜西、 內(nèi)蒙古、 山西、河北、北京、 天津、 遼寧、 吉林、 黑龍江、 河南、山東、湖北、湖南等省、市、自治區(qū)都有古長城、烽火臺的遺跡。其中僅內(nèi)蒙古自治區(qū)的長城就達3萬多里。

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巍峨雄偉的萬里長城，是我國古代一項偉大的軍事防御工程，堪稱世界古代第八大奇觀。1987年，“中國長城”被聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會列為“世界文化遺產(chǎn)”名錄。1999年，國際公認的最具權威的美國《國家地理旅游者》雜志將其評為“一生必須一游，否則抱憾終生”的全球最具特色的“五十佳”旅游勝地之一。
在河北境內(nèi)，存有自戰(zhàn)國至明朝各個朝代的長城。戰(zhàn)國時期，在現(xiàn)今河北境內(nèi)的趙國、燕國和中山國，都修有長城，現(xiàn)在仍有遺跡可尋。秦始皇統(tǒng)一中國后，為了鞏固封建政權，于公元前215年派大將蒙恬率軍30萬，打破匈奴，然后把原來的燕、趙、秦長城聯(lián)接起來，使整個長城聯(lián)貫為一，長達萬里。在承德的豐寧、圍場，張家口的張北縣，都發(fā)現(xiàn)有秦長城的蹤跡。圍場縣新?lián)茑l(xiāng)岱尹上村尹梁之北，立有乾隆皇帝《古長城說》石碑一通，就是記載這位皇帝于乾隆十七年（公元1752年）發(fā)現(xiàn)原燕北長城的考察記述。
南北朝時期以及以后的遼、金，我國北部地區(qū)先后出現(xiàn)過許多少數(shù)民族王朝，他們?yōu)榱朔乐箘e族的侵擾，鞏固自己的統(tǒng)治，也不斷修筑長城。其中北魏、北齊和金朝修筑長城的規(guī)模最大。這在我省張家口、承德、秦皇島市轄境內(nèi)都有發(fā)現(xiàn)。
我們現(xiàn)在所說的長城，一般是指明代長城。明代長城，東起鴨綠江，西至嘉峪關，連內(nèi)長城在內(nèi)，全長6300公里。河北境內(nèi)的明代長城，東起山海關的老龍頭，西至懷安縣的馬市口，長達1200余公里，如果連內(nèi)長城算上，全長2000公里。
河北境內(nèi)存有的各個朝代的長城，以明代長城最為著名，可以說，明代長城的精華在河北。
明王朝建都北京后，很重視其腹地北京北部的邊境防務，重新對長城進行了精心的修筑和增建，其規(guī)模之浩大，工程之艱巨，超過了以往任何一個朝代。
在河北省境內(nèi)的長達2000公里的明代長城，行經(jīng)地段很長，主要分布在秦皇島、唐山、承德、張家口、保定地區(qū)等一些縣、市，有些長城段落處于河北與遼寧、天津、北京、山西等省市交界處。在其上設有大小關隘、敵樓、戰(zhàn)臺、邊門、烽火臺等建筑不計其數(shù)。明代長城的城墻高度一般在5至8 米間，上寬5米，可容五馬并騎。
由于河北境內(nèi)的明代長城位于明王朝腹心之地北京的附近，因此建筑水平最高，大部分用磚石建筑而成，是明代長城的精華所在。中國長城學會秘書長董耀會分析說：現(xiàn)在所說的明長城，長約7000公里，其中多為夯土建筑，真正的磚石結(jié)構(gòu)，既雄偉又堅固，也就是最具典型意義的長城只有1000多公里，其中只有200公里在北京市，其余絕大部分分布在河北的秦皇島、唐山、張家口、承德市。長城在其經(jīng)過的省份，都各有特色，但長城的最重要區(qū)域在河北，最具開發(fā)價值的長城區(qū)段也在河北。有的長城專家這樣評價：領略了河北境內(nèi)的長城，才能真正感受長城之險峻巍峨，長城之偉大。
在河北管轄的明長城內(nèi)，有許多享譽中外的著名景點。比如，長城入海的端頭部分“老龍頭”，像是萬里長城這條巨龍之首，有“中華之魂”的盛譽；“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”的山海關，扼華北通向東北的咽喉；角山是河北境內(nèi)的長城翻越的第一座山，長城隨山就勢，雄偉壯觀，有“萬里長城第一山”之稱；位于山海關東北7公里處的三道關，在兩山對峙的峭壁峽谷之間設關三重，是萬里長城的第一道險關，這里的“長城倒掛”被譽為“長城一絕”；九門口是萬里長城的“京東首關”，九座關門并列而立，“不到九門口，枉來長城走”的諺語，道出了九門口的雄奇；因修潘家口水庫而淹沒水下的喜峰口長城，由于其兼具北方雄奇和南方秀麗之美，成為長城中一枝獨秀的景觀；金山嶺長城建筑形式獨特，造型精湛，建筑形式豐富多樣，特別是這里有一段文字磚砌筑的長城，具有很高的文物研究和觀賞價值；在張家口長城大境門，正中門額上有“大好河山”四個顏體大字，每個字足有一米見方，更顯出長城的壯美，瞻望雄關，憑眺祖國壯麗河山，更能激發(fā)起國人的愛國情懷。
內(nèi)長城也建有不少關隘和城堡，居庸關、倒馬關、紫荊關是著名的內(nèi)三關，地勢十分險要，真是一夫當關，萬夫莫開。