巍峨雄偉的萬(wàn)里長(zhǎng)城，是我國(guó)古代一項(xiàng)偉大的軍事防御工程，堪稱世界古代第八大奇觀。1987年，“中國(guó)長(zhǎng)城”被聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)列為“世界文化遺產(chǎn)”名錄。1999年，國(guó)際公認(rèn)的最具權(quán)威的美國(guó)《國(guó)家地理旅游者》雜志將其評(píng)為“一生必須一游，否則抱憾終生”的全球最具特色的“五十佳”旅游勝地之一。
在河北境內(nèi)，存有自戰(zhàn)國(guó)至明朝各個(gè)朝代的長(zhǎng)城。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在現(xiàn)今河北境內(nèi)的趙國(guó)、燕國(guó)和中山國(guó)，都修有長(zhǎng)城，現(xiàn)在仍有遺跡可尋。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，為了鞏固封建政權(quán)，于公元前215年派大將蒙恬率軍30萬(wàn)，打破匈奴，然后把原來的燕、趙、秦長(zhǎng)城聯(lián)接起來，使整個(gè)長(zhǎng)城聯(lián)貫為一，長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里。在承德的豐寧、圍場(chǎng)，張家口的張北縣，都發(fā)現(xiàn)有秦長(zhǎng)城的蹤跡。圍場(chǎng)縣新?lián)茑l(xiāng)岱尹上村尹梁之北，立有乾隆皇帝《古長(zhǎng)城說》石碑一通，就是記載這位皇帝于乾隆十七年（公元1752年）發(fā)現(xiàn)原燕北長(zhǎng)城的考察記述。
南北朝時(shí)期以及以后的遼、金，我國(guó)北部地區(qū)先后出現(xiàn)過許多少數(shù)民族王朝，他們?yōu)榱朔乐箘e族的侵?jǐn)_，鞏固自己的統(tǒng)治，也不斷修筑長(zhǎng)城。其中北魏、北齊和金朝修筑長(zhǎng)城的規(guī)模最大。這在我省張家口、承德、秦皇島市轄境內(nèi)都有發(fā)現(xiàn)。
我們現(xiàn)在所說的長(zhǎng)城，一般是指明代長(zhǎng)城。明代長(zhǎng)城，東起鴨綠江，西至嘉峪關(guān)，連內(nèi)長(zhǎng)城在內(nèi)，全長(zhǎng)6300公里。河北境內(nèi)的明代長(zhǎng)城，東起山海關(guān)的老龍頭，西至懷安縣的馬市口，長(zhǎng)達(dá)1200余公里，如果連內(nèi)長(zhǎng)城算上，全長(zhǎng)2000公里。
河北境內(nèi)存有的各個(gè)朝代的長(zhǎng)城，以明代長(zhǎng)城最為著名，可以說，明代長(zhǎng)城的精華在河北。
明王朝建都北京后，很重視其腹地北京北部的邊境防務(wù)，重新對(duì)長(zhǎng)城進(jìn)行了精心的修筑和增建，其規(guī)模之浩大，工程之艱巨，超過了以往任何一個(gè)朝代。
在河北省境內(nèi)的長(zhǎng)達(dá)2000公里的明代長(zhǎng)城，行經(jīng)地段很長(zhǎng)，主要分布在秦皇島、唐山、承德、張家口、保定地區(qū)等一些縣、市，有些長(zhǎng)城段落處于河北與遼寧、天津、北京、山西等省市交界處。在其上設(shè)有大小關(guān)隘、敵樓、戰(zhàn)臺(tái)、邊門、烽火臺(tái)等建筑不計(jì)其數(shù)。明代長(zhǎng)城的城墻高度一般在5至8 米間，上寬5米，可容五馬并騎。
由于河北境內(nèi)的明代長(zhǎng)城位于明王朝腹心之地北京的附近，因此建筑水平最高，大部分用磚石建筑而成，是明代長(zhǎng)城的精華所在。中國(guó)長(zhǎng)城學(xué)會(huì)秘書長(zhǎng)董耀會(huì)分析說：現(xiàn)在所說的明長(zhǎng)城，長(zhǎng)約7000公里，其中多為夯土建筑，真正的磚石結(jié)構(gòu)，既雄偉又堅(jiān)固，也就是最具典型意義的長(zhǎng)城只有1000多公里，其中只有200公里在北京市，其余絕大部分分布在河北的秦皇島、唐山、張家口、承德市。長(zhǎng)城在其經(jīng)過的省份，都各有特色，但長(zhǎng)城的最重要區(qū)域在河北，最具開發(fā)價(jià)值的長(zhǎng)城區(qū)段也在河北。有的長(zhǎng)城專家這樣評(píng)價(jià)：領(lǐng)略了河北境內(nèi)的長(zhǎng)城，才能真正感受長(zhǎng)城之險(xiǎn)峻巍峨，長(zhǎng)城之偉大。
在河北管轄的明長(zhǎng)城內(nèi)，有許多享譽(yù)中外的著名景點(diǎn)。比如，長(zhǎng)城入海的端頭部分“老龍頭”，像是萬(wàn)里長(zhǎng)城這條巨龍之首，有“中華之魂”的盛譽(yù)；“兩京鎖鑰無(wú)雙地，萬(wàn)里長(zhǎng)城第一關(guān)”的山海關(guān)，扼華北通向東北的咽喉；角山是河北境內(nèi)的長(zhǎng)城翻越的第一座山，長(zhǎng)城隨山就勢(shì)，雄偉壯觀，有“萬(wàn)里長(zhǎng)城第一山”之稱；位于山海關(guān)東北7公里處的三道關(guān)，在兩山對(duì)峙的峭壁峽谷之間設(shè)關(guān)三重，是萬(wàn)里長(zhǎng)城的第一道險(xiǎn)關(guān)，這里的“長(zhǎng)城倒掛”被譽(yù)為“長(zhǎng)城一絕”；九門口是萬(wàn)里長(zhǎng)城的“京東首關(guān)”，九座關(guān)門并列而立，“不到九門口，枉來長(zhǎng)城走”的諺語(yǔ)，道出了九門口的雄奇；因修潘家口水庫(kù)而淹沒水下的喜峰口長(zhǎng)城，由于其兼具北方雄奇和南方秀麗之美，成為長(zhǎng)城中一枝獨(dú)秀的景觀；金山嶺長(zhǎng)城建筑形式獨(dú)特，造型精湛，建筑形式豐富多樣，特別是這里有一段文字磚砌筑的長(zhǎng)城，具有很高的文物研究和觀賞價(jià)值；在張家口長(zhǎng)城大境門，正中門額上有“大好河山”四個(gè)顏體大字，每個(gè)字足有一米見方，更顯出長(zhǎng)城的壯美，瞻望雄關(guān)，憑眺祖國(guó)壯麗河山，更能激發(fā)起國(guó)人的愛國(guó)情懷。
內(nèi)長(zhǎng)城也建有不少關(guān)隘和城堡，居庸關(guān)、倒馬關(guān)、紫荊關(guān)是著名的內(nèi)三關(guān)，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，真是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。