貢嘎山很早就引起了人們的注意。對(duì)于登山者而言，貢嘎山具有無與倫比的吸引力，它也因此得到了“山中之王”的美譽(yù)。貢嘎山作為一座高海拔技術(shù)山峰，難度遠(yuǎn)甚于珠峰。1980年，它與珠峰等其它七座高峰被中國(guó)政府同時(shí)對(duì)外開放接待外國(guó)登山隊(duì)，這也就吸引了大批世界一流的登山家前來攀登，尤其以日本登山者為眾，因?yàn)樨暩律奖蝗毡救艘暈樽约旱摹案赣H山”（富士山被視為 “母親山”）。但由于其巨大的攀登難度，貢嘎山的登頂死亡率極高。
早在1878年，奧地利人勞策最先進(jìn)入山區(qū)考察。
本世紀(jì)30年代初，瑞士人洛克·海姆也曾進(jìn)山考察。
1932年，美國(guó)人Terris Moore與Richard Burdsall首次登頂貢嘎山。
1957中6月13日，中華全國(guó)總工會(huì)登山隊(duì)（中國(guó)登山隊(duì)前身）六名隊(duì)員攀登貢嘎山成功，但有四名隊(duì)員遇難。
1982年，日本隊(duì)松田宏也在距貢嘎山頂峰50米處遭遇雪崩，但在堅(jiān)持19天后成功得救而奇跡生還。
1982年，美國(guó)隊(duì)D. Coffield與D. Kelley登頂該峰。
1983年，瑞士隊(duì)三人登頂，但一人在下撤中因雪崩遇難。
1984年，德國(guó)人Heinz Zembsch, Gerhard Schmatz, Hans Engl成功登頂。
1998年，韓國(guó)隊(duì)沿危險(xiǎn)的東北山脊第一次登頂貢嘎山，但有一人犧牲，之前幾次登頂均是通過西北山脊完成。
1999年，日本人登頂成功，這是人們第一次沿東坡過北山脊翻越西北山脊攀登貢嘎山成功，同時(shí)也是第一次春季攀登貢嘎山成功。
2002年，法國(guó)Antoine和Laurent沿西坡西北脊傳統(tǒng)線路登頂。
貢嘎山是國(guó)際上享有盛名的高山探險(xiǎn)和登山圣地，但貢嘎山也是最難以征服的大尺度極高山，其登頂難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于珠穆朗瑪峰。據(jù)統(tǒng)計(jì)到目前為止，僅有24人成功登頂，卻有37人在攀登中和登頂后遇難，這其中包括14名日本人。登山死亡率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過珠峰的14％和K2峰的30％，僅次于梅里雪山。