貢嘎山地區(qū)地質(zhì)構(gòu)造活動(dòng)頻繁，產(chǎn)生了許多褶皺和斷裂。隨著山體的抬升，河流東西兩坡形成高差近5000米的峽谷。貢嘎山主峰有四條主山脊：西北山脊、 東北山脊、西南山脊、東南山脊。由于該地區(qū)巖層以花崗巖為主，加上長期冰蝕作用，狹窄的山脊猶如傾斜的刀刃，坡壁陡峭，巖石裸露，坡度多大于70度。貢嘎山地區(qū)又是橫斷山系中高峰集中區(qū)，在其附近聚集了20余座海拔6000米以上的高峰。山區(qū)約有冰川45條，面積達(dá)290平方公里，主要以山谷冰川為主，懸冰川和冰斗冰川也有分布，長度達(dá)10公里以上的冰川有5條，最長的海螺溝冰川，是中國著名的冰川公園，擁有一切冰川奇觀。其中的大冰瀑布高寬均達(dá) 1000米以上，尤為壯觀。由于氣候的影響，貢嘎山冰川活動(dòng)劇烈，冰川的最下端最低處向下延伸到海拔2800米處。在雪線以下，山谷和山坡被茂密的原始森林所覆蓋。森林中植物種類繁多，有珍稀植物40余種。同時(shí)，也是野生動(dòng)物的樂園，在這里生活著400余種高山動(dòng)物和森林動(dòng)物。山中活動(dòng)性斷裂帶上還分布有多處溫泉，并建有各種旅游服務(wù)設(shè)施。



貢嘎山峰的高峻，遠(yuǎn)非內(nèi)地一般名山可比。登臨其上后，放眼望去，萬里銀白的雪域匍匐在山下，遼闊的視野和由山體的高度而產(chǎn)生的登山成就感絕對值得一攀。由于其海拔非一般山峰可比，因此要求登山者作足充分準(zhǔn)備，以免因勞累和寒冷導(dǎo)致半途而廢。登山者多從西北山脊路線登頂，這也是前人總結(jié)下來的經(jīng)驗(yàn)。



貢嘎山山體為淺綠色花崗閃長石。常年冰雪覆蓋的主峰峰頂近似平臺，面積約70平方米。由于橫斷山脈及貢嘎山系山體的南北走向，南來的潮濕氣流可沿山谷長驅(qū)北上，主峰一帶氣候濕潤而多變，這是造成貢嘎山攀登難度大的原因之一。同時(shí)貢嘎山一帶是世界上海洋性冰川最早發(fā)育地區(qū)之一，在長期冰川作用下，貢嘎山發(fā)育為金字塔狀大角峰，冰雪崩極其頻繁，其周圍繞以峭壁，狹窄的山脊猶如傾斜的刀刃，坡壁陡峭，巖石裸露，坡度多大于70度，而且其高度落差極大，方圓20公里就有6,000多米的海拔差距，故其難度體現(xiàn)在天氣的多變和路線的陡峭。貢嘎山還是世界上相對高差最大的山，達(dá)6200米（從山腳到山頂最高的山）。