日產(chǎn)汽車的歷史從1933年生產(chǎn)DATSUN（達(dá)特桑）小型貨車的工廠算起，至今已有70余年。但二戰(zhàn)之前，日產(chǎn)汽車總體上講仍處在初步發(fā)展階段，無論是生產(chǎn)規(guī)模還是產(chǎn)品品種，發(fā)展都非常緩慢。
1933年12月，日本產(chǎn)業(yè)公司、戶田鑄物公司注冊成立“汽車制造股份公司”，鲇川義介成為公司首任社長。1934年5月，“汽車制造股份公司”更名為“日產(chǎn)汽車公司”，同時，日本產(chǎn)業(yè)公司接收了戶田鑄物持有的“日產(chǎn)汽車公司”的全部股份。
1947年以后，日產(chǎn)汽車逐步走上快速發(fā)展軌道，一方面從國外引進(jìn)吸收大量的汽車技術(shù)開發(fā)自己的產(chǎn)品，另一方面將自己生產(chǎn)的產(chǎn)品不斷輸往海外市場，并不斷在海外設(shè)廠實現(xiàn)本地化生產(chǎn)?？梢哉f，1947年以后的40余年，是日產(chǎn)狂飆突進(jìn)的發(fā)展時期。在這一時期，日產(chǎn)汽車不僅成為日本僅次于豐田的第二大汽車制造商，而且也成為全球十大汽車制造商之一。

20世紀(jì)50年代開始，日產(chǎn)汽車開始尋求國外技術(shù)幫助提升自身產(chǎn)品技術(shù)。1952年，日產(chǎn)汽車與英國奧斯?。ˋustin）汽車進(jìn)行技術(shù)合作，開發(fā)出技術(shù)水平明顯提高的“DATSUN”210型轎車，該款車一經(jīng)推出便在競爭激烈的澳大利亞拉力賽中勇奪桂冠，展示了與國外名車一比高低的決心。而且，由于“DATSUN”210的成功，也正是從這個時期開始，日產(chǎn)汽車開始醞釀向北美出口汽車的戰(zhàn)略。1957年，日產(chǎn)汽車在美國對“DATSUN”210進(jìn)行了嚴(yán)格測試，同時開發(fā)出1.2升發(fā)動機的產(chǎn)品以增加其出口競爭力。
日產(chǎn)汽車最早生產(chǎn)的汽車其實就是原戶田鑄物汽車部大阪工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品，是一款名為“DATSUN”的小型貨車，此后，日產(chǎn)汽車又利用自身的研發(fā)力量開發(fā)了同名為“DATSUN”的轎車。但1936年以前，日產(chǎn)汽車“DATSUN”的年產(chǎn)量，從來沒有超過4000輛。1934年，日產(chǎn)汽車開始橫濱新工廠的建設(shè)，并在日本汽車企業(yè)中率先實現(xiàn)流水線生產(chǎn)，1936年，橫濱工廠生產(chǎn)“DATSUN”6163輛，日產(chǎn)汽車生產(chǎn)規(guī)模首次超過5000輛。
“DATSUN”210之后，日產(chǎn)汽車又經(jīng)過大量工作開發(fā)出一個全新的轎車產(chǎn)品——藍(lán)鳥310。1959年藍(lán)鳥1000、藍(lán)鳥1200同時在日本上市，并出現(xiàn)了持續(xù)旺銷的局面。可以說，詳盡的市場分析、精細(xì)的技術(shù)開發(fā)加上完善的促銷手段使藍(lán)鳥一舉成名。上個世紀(jì)60年代開始，日產(chǎn)汽車又開始研發(fā)新的轎車產(chǎn)品。1966年，日產(chǎn)汽車在日本歷史上首次公開征集車名，從848萬應(yīng)征信中選定“SUNNY”作為新開發(fā)產(chǎn)品的名稱。日產(chǎn)汽車的這一舉動，不僅引起了消費者對汽車產(chǎn)品的關(guān)注，而且還引發(fā)了日本國內(nèi)私人購車的熱潮。
藍(lán)鳥和陽光之后，在30多年的時光中，日產(chǎn)汽車又相繼開發(fā)出多個系列、多個名稱的產(chǎn)品。日產(chǎn)汽車在全球范圍內(nèi)共擁有轎車、越野車、MPV（Multi-Purpose Vehicle）和商用車在內(nèi)的30多個系列產(chǎn)品，其中轎車有騏達(dá)（TIIDA）、軒逸（SYLPHY）、天籟（TEANA）、陽光和聲名卓著的Z系列等，越野車產(chǎn)品包括途樂、奇駿和逍客等，MPV有貴士（QUEST），商用車則有NV200、碧蓮以及日產(chǎn)柴的系列產(chǎn)品等。據(jù)了解，僅在轎車生產(chǎn)方面，日產(chǎn)汽車在日本國內(nèi)共有橫濱、櫪木、九州、追濱、座間5家工廠，全球則在18個國家擁有27家工廠。而且包括中國在內(nèi)，日產(chǎn)汽車還在全球擁有四個研發(fā)中心。日產(chǎn)汽車的全球產(chǎn)量在300萬輛以上。
2004年，日產(chǎn)汽車的全球銷售為338.8萬輛，如果以日產(chǎn)與雷諾的合并報表計算，以日產(chǎn)銷售為主體的雷諾-日產(chǎn)聯(lián)盟，已經(jīng)成為全球第四大汽車制造集團(tuán)。
2013年11月01日，日產(chǎn)總裁兼首席執(zhí)行官卡洛斯-戈恩（Carlos Ghosn）宣布了一次管理層改組，首席運營官志賀俊之（Toshiyuki Shiga）將出任副董事長，不再負(fù)責(zé)公司的日常運營，改為監(jiān)督對外事務(wù)。日產(chǎn)將不再設(shè)立首席運營官一職，原首席運營官的職責(zé)今后將由另外三位高管共同承擔(dān)。日產(chǎn)首席競爭官西川廣人(Hiroto Saikawa)將取代志賀俊之成為公司的第二號人物，負(fù)責(zé)的領(lǐng)域包括研發(fā)、采購、生產(chǎn)和供應(yīng)鏈。時任執(zhí)行副總裁安迪-帕爾默（Andy Palmer）將出任首席策劃官，這是一個新設(shè)立的職位，負(fù)責(zé)管理全球銷售。另一位執(zhí)行副總裁特雷弗-曼恩（Trevor Mann）將出任首席績效官，負(fù)責(zé)管理區(qū)域運營。