東漢元興元年（105）蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)。他用樹皮、麻頭及敝布、魚網(wǎng)等植物原料，經(jīng)過挫、搗、抄、烘等工藝制造的紙，是現(xiàn)代紙的淵源。自從造紙術(shù)發(fā)明之后，紙張便以新的姿態(tài)進(jìn)入社會文化生活之中，并逐步在中國大地傳播開來，以后又傳布到世界各地。
　　紙是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維制品。一般由經(jīng)過制漿處理的植物纖維的水懸浮液，在網(wǎng)上交錯的組合，初步脫水，再經(jīng)壓縮、烘干而成。中國是世界上最早發(fā)明紙的國家。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，西漢時期(公元前206年至公元前8年)，我國已經(jīng)有了麻質(zhì)纖維紙。質(zhì)地粗糙，且數(shù)量少，成本高，不普及。