從迄今為止的考古發(fā)現(xiàn)來看，造紙術(shù)的發(fā)明不晚于西漢初年。1957年5月在陜西省西安市灞橋出土的古紙經(jīng)過科學分析鑒定，為西漢麻紙，年代不晚于公元前118年。1973年在甘肅居延肩水金關(guān)發(fā)現(xiàn)了不晚于公元前52年的兩塊麻紙，1978年在陜西扶風中延村出土了西漢宣帝時期（公元前73~49年）的三張麻紙；1979年在甘肅敦煌縣馬圈灣西漢烽燧遺址出土了五件八片西漢麻紙，1986年，甘肅天水放馬灘再次發(fā)現(xiàn)了西漢時期的古紙。說明西漢初年的造紙技術(shù)已基本形成。